El desplazamiento es una operación básica en las instrucciones de la computadora y es una de las operaciones de bits. Durante la operación de desplazamiento, los tipos byte, short y char se convertirán en int después del desplazamiento. Para los tipos byte, short, char e int, en ausencia de optimizaciones por parte del compilador (después de la optimización, el resultado es impredecible), se establece que el número real de desplazamientos es el resto del número de desplazamientos dividido por 32, es decir, desplazar 33 veces produce el mismo resultado que desplazar 1 vez. Al desplazar valores de tipo long, se establece que el número real de desplazamientos es el resto del número de desplazamientos dividido por 64, es decir, desplazar 66 veces produce el mismo resultado que desplazar 2 veces. El desplazamiento aritmético a la izquierda, también conocido como desplazamiento aritmético a la izquierda con signo, es una operación de desplazamiento a la izquierda con signo.